当前，美国试图通过经济和其他手段压服中国，然而中国领导人和中国人民挺直脊梁。那么，是什么让他们做到这样？笔者认为，是对外国列强曾经强加给中国的屈辱世纪的集体记忆。屈辱世纪开始于“第一次鸦片战争”，那个时期给中国的民族自豪感造成难以忘怀的伤痛。
只从做交易的角度考虑两国关系的美国政客们，根本无法理解支撑中国韧劲的那种民族自尊心力量——是发自中国民众内心深处的。澳大利亚前总理陆克文对此心领神会。他上周撰文称，美国对中国民族主义情绪的漠视，近乎把所有能尽快解决分歧的窗户都关上了。
或许美国一些鹰派对此有所了解，但根本不在乎中国民众的感受。毫无疑问，他们觉得美国强权会胜出，毕竟过去几十年来美国对其他国家欺凌惯了。所以，特朗普政府不断加大施压力度。可结果发现，一个曾经屈从、最终站起来的民族，绝不想再跪下去。特朗普政府很快会意识到，哪怕面对（来自美国的）最密集的恐吓，中国人也不会像加拿大人或日本人那样任人摆布。
特朗普政府试图对中国人发号施令，告诉他们中国在向工业和科技前沿发展时什么能做、什么不能做。这只会撕开才刚刚痊愈的中国人的心理伤口。历史上，中国曾不得不把关税主权交给外国人，还遭受其他种种屈辱。中国人民绝不会允许这种痛苦历史重演。
北京领导人十分清楚，所谓贸易战不只是多买大豆、波音飞机，或同意做某个贸易让步、遵守某项协议这么简单。美国要求中国服从其意志，放弃在一些尖端科技和产业的领先地位。北京认为这是打着贸易战幌子试图殖民化中国，并通过媒体公之于众。中国人将与这种针对其主权的全面攻击做斗争，奋战到底。他们别无选择。
西方尤其是美国觉得，中国崛起是对其世界秩序主导地位的严重威胁。现在他们终于采取行动，来势汹汹。中国领导人对此不会惊讶。过去20年来他们一直竭力告诉世界，中国不会去挑战任何人，希望得到信任。难以想象他们没对最坏情况做好准备。如今美国霸权拥护者认定中国目前依然脆弱，再不动手扳倒中国就永远没机会了。他们发现白宫现在的主人能替他们冲锋陷阵，若搞得天下大乱局面不可收拾，自有人承担责任。
一方似乎心痒难搔，另一方坚如磐石，两者相遇会怎么收场呢？
对美国人来说，要么变本加厉，要么改变主意，不情愿地接受中国绝不会屈服的现实，接受最好的选择是达成两国合作又竞争的协议。笔者认为，中国方面的想法是，若不能找到可接受的妥协，那么可以等待。同时，他们在思考未来行动时会继续以史为鉴。
