电玩店，或者叫线下主机游戏体验店，一直是个尴尬的存在。
如果你身处一线城市，打开美团、大众点评等APP搜索PS5、Switch等关键词，会发现许多名字五花八门的主机游戏店。哪怕你生活在小县城，也有机会在离家不远处发现它。它们有可能开在街边、商场内，更普遍的情况则是散布在商圈附近的公寓楼中。至于价格，每小时收费从二三十元到上百元不等。这样的店面其实和私人影吧差不多，只是后者看电影，前者打游戏罢了，都是为了娱乐。
有意思的是，在2010年以前，电玩店甚至还被认为是最具投资潜力的领域之一。有一段话甚至在许多媒体上经常出现：2002年以来，电玩店一直占据国内热门投资行业前10位。显然，在2010年之后，该领域不再有市场。主机游戏在中国市场变得更小众，大多数人都在拿着手机玩游戏，没时间光顾电玩店。
在许多年里，这些小店类似夫妻档，不温不火地存在着。其顾客人群也很固定，大多是一些硬核的主机游戏爱好者，要么不想花几千元买主机，要么家里有主机，但想试玩新游戏以作出购买决策。此外，集齐“御三家”的主机也是一笔不小的消费，而某个平台的独占游戏一旦让人心动，玩家就会放下家里的手柄，去电玩店感受主机上精彩游戏的独特体验。
直到2024年以后，小众的电玩店出现了新变种——商场里无人值守的共享游戏主机摊位。这些摊位上放着和电玩店一样的游戏主机，只要扫码支付就能在共享游戏主机上体验上百款顶级主机游戏，价格大多为每小时30～50元。消费水准同那些主打街机游戏的电玩厅差不多，游戏品质却很高，多为3A大作，如《塞尔达传说》《黑神话：悟空》《双影奇境》等热门游戏。
2024年成为一个拐点，为何？
《2024年中国游戏产业分析》数据显示，2024年国内游戏市场实际销售收入3257.83亿元，同比增长7.53％，玩家人数约6.7亿。其中，主机游戏市场收入为44.88亿元，同比增长55.13％。
如果说得更通透一点，则是2025年8月20日《黑神话：悟空》发售后引发的全球追捧热潮。由于手游过于盛行，以至于很多玩家的家里也未必有适合体验的高配置电脑，这就让电玩店成了首选，进而成为一个小风口，一些投资者开始对电玩大众化下注。在此期间，一些共享主机品牌顺势而起。
然而，这样的电玩店真的是风口吗？或许，就如带它起风的《黑神话：悟空》一样，也有自己的“黑神话”：版号和防沉迷。
版号问题是个大问题。主机游戏涵盖PlayStation、Switch、Xbox等平台，游戏作品极多，但要在国内正式运营，则需要通过进口网络游戏审批，也就是获得版号。那么，电玩店中各种热门游戏真的都有版号吗？有媒体曾报道，一些主机游戏体验店会采取“综合手段”来补充游戏库。比如，采购来自第三方的云服务或“盗版游戏库”，抑或将Steam的游戏下载到机器里等。这就不光有版号问题，还涉及版权问题了。
防沉迷同样是个问题。小而美的夫妻档电玩店，或许还可以类似街机电玩厅、网吧一样，人工隔断未成年人，但无人值守的共享游戏主机摊位呢？孩子同样扫码能玩，谁来监管？难道靠商场的摄像头？
此外，还有个小问题：所有的电玩店用的游戏和主机就那么多，没有差异化就意味着没有核心竞争力。这个问题似乎无解。
中国电玩店似乎到了拐点，但拐点又变成了一个会回到起点的“莫比乌斯带”。接下来，咋走？
